La thermographie mammaire peut-elle remplacer la mammographie ?
Alexandre
Mostovoï,
DHMS, BCCT
Certifié par le conseil d'administration
Clinique
Thermographe
Beaucoup de gens se sont posé la question et il semble très courant d’entendre les mêmes questions encore et encore : « La thermographie est-elle meilleure que la mammographie ? », « Remplace-t-elle la mammographie ? », « Si je passe un thermogramme, ai-je besoin d’une mammographie ? » J’ai vu des documents promotionnels dans la presse écrite et en ligne qui font les déclarations les plus scandaleuses au sujet de la thermographie, ce qui me fait grincer des dents. L’opinion trop optimiste de certains vient peut-être de l’ignorance ou de la promotion cynique de la peur, mais dans les deux cas, elle est inexacte et carrément trompeuse. Des affirmations telles que « la thermographie nous permet de voir les cellules cancéreuses 8 à 10 ans avant toute autre technologie » ou « elle est plus sûre et plus précise que la mammographie » sont au mieux inexactes. En tant que thermographe clinicien depuis de nombreuses années, j’aimerais dissiper certains mythes et établir une compréhension claire des avantages et des limites de la thermographie.
Commençons par examiner la différence entre les deux procédures d’imagerie.
La thermographie permet de mesurer la chaleur à l'aide de l'imagerie infrarouge. Oui, c'est sûr, il n'y a pas de rayonnement et il n'y a pas de contact ou de compression. La mammographie est une radiographie et nous fournit une imagerie structurelle ou de l'anatomie interne tandis que la thermographie mesure les émissions de chaleur et fournit des informations sur l'activité biologique du tissu mammaire. L'imagerie infrarouge (thermographie) est un test fonctionnel, tandis que la mammographie est un test structurel.
En tant que test fonctionnel, la thermographie est très efficace pour détecter des anomalies que les autres méthodes de dépistage ne peuvent pas voir, notamment l’activité et les modifications vasculaires. Si une augmentation de l’activité vasculaire identifiée par thermographie peut être une indication de cancer du sein, elle peut également être causée par des signes fibrokystiques, une infection (mastite ou abcès du sein), une blessure ou un traumatisme, voire une influence hormonale. (1) De plus, comme les changements fonctionnels précèdent les changements structurels, la thermographie peut nous fournir des informations précieuses sur les signes précoces d’une maladie du sein, voire d’un cancer. Le fait de connaître les signes avant-coureurs permet aux médecins de surveiller les femmes de plus près et de mettre en place des mesures préventives pour aider à réduire certains facteurs de risque.
Maintenant, les limites de la thermographie. La thermographie ne permet pas de diagnostiquer le cancer du sein. Cependant, d'autres examens structurels ont également leurs limites et ce n'est qu'en effectuant une biopsie qu'un diagnostic final peut être rendu. La thermographie ne fournit pas d'informations sur la position anatomique exacte ni ne définit une zone spécifique qui doit être biopsiée. Elle doit être combinée à d'autres examens structurels, c'est-à -dire la mammographie, l'échographie ou l'IRM. (2)
En tant que test fonctionnel, la thermographie sert de marqueur de risque qui complète plutôt que de remplacer la mammographie.
Les avantages de la thermographie sont bien documentés et étudiés, voici quelques exemples :
Femmes plus jeunes – Les femmes plus jeunes représentent 18 % des cancers du sein diagnostiqués. Le cancer du sein chez les femmes plus jeunes est généralement plus agressif et plus susceptible de métastaser. (3) La thermographie est une évaluation mammaire efficace et sûre pour les jeunes femmes.
Affection fibrokystique du sein - Les femmes présentant des seins fibrokystiques avec un tissu mammaire de haute densité sont plus difficiles à dépister pour le cancer du sein. Les cancers précoces peuvent masquer des signes fibrokystiques et sont plus difficiles à identifier avec des procédures de dépistage conventionnelles comme la mammographie. Environ 40 % des femmes présentant des signes fibrokystiques et un risque élevé persistant à la thermographie développent un cancer du sein dans les 5 ans. Cependant, le même groupe présentant un risque faible à la thermographie a moins de 3 % de chances de développer un cancer du sein. (4)
Femmes sous THS ou THS de synthèse - Les résultats de l'Initiative pour la santé des femmes de 2002 ont clairement montré une incidence plus élevée de cancer du sein associée au THS de synthèse. (5) Cependant, d'après mon expérience, même les femmes qui suivent un traitement hormonal substitutif bio-identique (THS) ont parfois montré un risque plus élevé de cancer du sein lorsqu'elles étaient surveillées par thermographie. La thermographie peut aider à surveiller les effets du traitement hormonal pour voir l'efficacité ou les signes avant-coureurs d'un problème qui devient problématique au fil du temps.
En conclusion, la thermographie n’est pas un concurrent ou un substitut à la mammographie. Une cote de risque faible ne signifie pas qu’il n’y a pas de cancer ; elle suggère simplement qu’il y a une probabilité statistiquement faible, mais qu’il y a toujours des exceptions. Il en va de même lorsqu’une cote de risque élevé est établie, cela n’indique pas la présence d’un cancer – cela suggère seulement un niveau de risque plus élevé et nécessitera un examen supplémentaire et une surveillance plus étroite. Le point le plus important est que, lorsqu’elle est combinée à d’autres tests structurels ou anatomiques, la thermographie peut contribuer à la meilleure évaluation de la santé du sein. (6)
Références:
1) Ng EY, Ung LN, Ng FC, Sim LS. Analyse statistique de la thermographie mammaire saine et maligne. J. Med Eng Technol. Nov-Déc 2001;25(6):253-263
2) Joro R, Laaperi AL, Dastidar P, et al. Imagerie du cancer du sein avec une caméra infrarouge à ondes moyennes et longues. J Med Eng Technol. Mai-juin 2008 ;32(3) :189-197
3) Berg WA. Avantages de la mammographie de dépistage. JAMA 13 janvier 2010 ;303(2):168-169
4) Gautherie M. Évaluation thermobiologique des affections bénignes et malignes du sein. Am J Obstet Gynecol. 15 décembre 1983;147(8):861-869
5) Rossouw JE, Anderson GL, Prentice RL, et al. Risques et bénéfices de l'association œstrogène-progestérone chez les femmes ménopausées en bonne santé : principaux résultats de l'essai contrôlé randomisé de la Women's Health Initiative. JAMA 17 juillet 2002 ;288(3) :321-333
6) Mital M, Scott EP. Détection thermique de tumeurs intégrées par imagerie infrarouge. J Biomech Eng. Fév. 2007;129(1):33-39